Причини за появата на рак на гърдата От рак на млечната жлеза заболяват жените от всички възрасти. Заболеваемостта от рак на млечната жлеза у мъжете е много ниска около 1%. Рискови фактори - болка в областта на млечната жлеза, несвързана с менструацията; наличие на едно или повече уплътнения в млечната жлеза; патологична секреция от мамилата; промени по кожата на млечната жлеза; плътна маса в аксилата /подмишнина ямка/; ракова обремененост на млечната жлеза във фамилията (майка, сестра, леля); нераждали жени над 45-годишна възраст; фиброзокистозна мастопатия; карцином на яйчниците или на едната млечна жлеза.
Процес на развитие на рак на гърдата Ракът на млечната жлеза се отнася към силно злокачествените тумори главно заради бързия растеж и ранното му метастазиране. Бързия растеж се благоприятствува от младата възраст на болните, от хормоналната обусловеност на тези тумори, както и от бременноста и лактацията. Ранното метастазиране се подпомага от богатата мрежа лимфни и кръвоносни съдове в млечните жлези, както и от факта, че мнозинството от карциномите с тази локализация са недиференцирани, с голяма инфилтративна способност. Местното нарастване на тумора става главно за сметка на разпространението на раковите клетки по хода на млечните канал, а след перидукталното им проникване - по лимфните капиляри, междутъканните пространства и лимфните съдове. Крациномите на млечната жлеза метастазират по лимфен път най-често в аксиларните, както и в медиастиналните и надключичните лимфни възли. Имат тенденция да инфилтрират кожата и дълбоките слоеве на гръдната стена. Далечните метастази при рака на млечната жлеза настъпват по кръвен път. Разпространение /разсейване/ в организма може да се получи и от попадане на ракови клетки в кръвоносната система чрез ductus thoracicus, който има връзка с лимфната мрежа на млечната жлеза и се влива в подключичната вена. Далечните метастази по често се локализират в костите, черния дроб, белите дробове и плеврата, главния мозък. Много по-рядко се откриват в бъбреците, слезката, стомаха, хранопровода, правото черво, сърцето, матката, яйчниците, надбъбречните жлези. Ракът на млечната жлежа започва обикновенно с единичен възел в жлезистата тъкан. Срещат се и по няколко ракови огнища в една жлеза, а също и двустранно засягане на млечните жлези. Поразява почти в еднакъв процент лявата и дясната гърда. Туморният възел се локализира най-често в горния външен, а най-рядко в долния вътрешен квадрант. Мнозинството от болните сами откриват заболяването си, като случайно откриват в гърдата си уплътнение, което обикновенно е безболезнено. Деформацията на млечната жлеза или изменението на положението на мамилата е друг симптом, който обръща внимание на болната, както и отделянето на кръвениста течност от мамилата. Наличността на възел в подмишничната ямка може да бъде първия симптом при микроскопичен рак на млечната жлеза, който не може да се опипа, или може да бъде първичен рак в добавъчен дял на жлезата.